En las planchetas que he visto por la red se improvisa una rotula arcaica con unas chapas. Sin embargo, yo prefiero desmontar la rótula del monopie y colocarla en la plancheta cuando sea necesario. Es una rotula de bola y para que no tropiece el mando de desbloqueo, debe ir un poco elevada respecto al perfil de aluminio.

¿Recuerdas la chapa en forma de U que habíamos guardado? pues es el momento de que deje de tener esa forma. Le doblamos un poco los extremos para que sirvan de apoyo y hacemos un par de agujeros pequeños a cada lado. En la cara central, dependiendo del tornillo que se vaya a usar, haremos un agujero de 7 ó 9 mm en el centro (los cuatro agujeros que se ven rodeando al grande son los originales del soporte).

Colocamos este soporte unos 5 cm (entre ejes) más lejos de la bisagra que la zapata. Se trata de equilibrar el conjunto, la zapata está centrada, pero la bisagra aporta más peso, de modo que lo compensamos desplazando el peso de la cámara. Además, cuando hagamos funcionar la plancheta, el peso se puede desplazar hacia la bisagra al elevar la cámara. Lo sujetamos con cuatro tornillos de rosca chapa. Encima del soporte pegaremos un trozo de goma con un agujero para el tornillo que hará más estable la unión con la rótula. Una vieja cámara de neumático es perfecta para obtener el trozo necesario.

Ya sólo queda colocar la rótula encima con un tornillo de rosca whitworth de 3/8″ (taladro de 9 mm). Como el tornillo puede ser difícil de encontrar, una alternativa podría ser poner a la rótula un adaptador a rosca de 1/4″ que se encuentra en cualquier buena tienda de fotografía, y utilizar el tornillo de mariposa que habíamos desmontado y guardado de la zapata. En ese caso no deberíamos hacer un taladro de 9 mm sino de 7 mm. Esta ha sido mi opción por el momento, puesto que tenía una de estas roscas adaptadoras por casa.

Ya tenemos la plancheta ecuatorial compacta. Si le dejamos la rótula desmontada se puede meter perfectamente en cualquier mochila, o bien en la misma funda del trípode. Lo cierto es que es más complicada de montar que las de madera y seguramente también más cara. Pero ¿de que me sirve una plancheta barata y fácil de hacer, si luego no la uso porque me da pereza cargar con ella?

En total todo el conjunto, con la rótula montada pesa 1.065 g, que hay que tener en cuenta puesto que es peso que añadiremos al trípode y su rótula.

Rótula casera

En caso de no querer usar una rótula y preferir un diseño casero, disponemos de casi todo lo necesario (como parte del brazo de TV) para hacer una rótula mucho mejor que los diseños que he visto por la red. Con el soporte en U que hemos desmontado del brazo (sin doblarlo), otro igual que hay en la pieza grande de arriba a la derecha y el cardan que los une (la pieza de más a la derecha) podemos hacer un soporte con ajuste en dos ejes. Sólo habría que comprar dos tuercas de mariposa para sustituir a las tuercas con freno de nylon que vienen en el kit. Una de las U la fijamos al perfil de aluminio aprovechando los 4 agujeros que tiene. A la otra la haríamos un agujero de 7 mm en el centro y pasaríamos por el la mariposa de la zapata. Se pega la goma para mejorar el agarre y se sujeta directamente a la rosca de trípode de la cámara.

Puesta en estación

Una vez terminada hay que probarla.

• Colocamos el trípode con la columna bajada (con todo lo que le vamos a poner encima más vale que ganemos toda la estabilidad que podamos).
• Sujetamos la plancheta (con la rótula ya montada) a la zapata del trípode y colocamos el tornillo de regulación en su sitio.
• Ahora, para que la plancheta cumpla su función debe de estar colocada de manera que haga el giro exactamente en la misma dirección que la tierra. Para conseguirlo, el eje de la bisagra debe apuntar exactamente a la estrella polar. Como el eje es un tornillo hueco, “sólo” tenemos que mirar por su interior hasta que veamos la polar, variando la posición con la rótula del trípode. Parece fácil, y con un poco de práctica lo es, pero la primera vez que lo intentemos la polar parecerá esconderse y todas las estrellas resultarán iguales cuando se ven a través del agujero.
• Una vez alineada no debemos volver a mover el trípode ni su rótula hasta que guardemos el equipo.
• Colocamos la cámara en la rótula de la plancheta y, mediante esta rótula buscamos el encuadre que queramos.
• Por supuesto utilizaremos cable disparador, bloqueo de espejo y reducción de ruido. Una vez que empecemos una exposición controlaremos el tiempo, y cada 15 segundos giraremos 1/4 de vuelta el tornillo de manera que el movimiento de la cámara sea en el mismo sentido que el movimiento aparente de las estrellas (que mirando a la polar parecen girar en sentido contrario a las agujas del reloj). Procuraremos hacerlo con suavidad para no introducir vibraciones al tocarlo. 15s es un valor de compromiso para no tocar continuamente el tornillo y que tampoco llegue a registrarse ningún movimiento de las estrellas. Además 1/4 de vuelta es un valor fácil de ajustar.

Resumen del material necesario

Con excepción del soporte de TV, todo el material escogido lo he seleccionado por ser cosas que tenía por casa, por lo que cada uno deberá adaptarse a las cosas de que disponga o comprar las que mejor se adapten a su propio diseño.

• Un soporte de TV plano con un brazo de unos 25 cm
• Un perfil de aluminio de unos 30 cm
• Un tornillo de métrica 6 y paso normal de 1 mm, de 17 cm de largo
• Dos tuercas de métrica 6
• Una varilla roscada hueca (de lámparas) de 10 mm de grosor y 10 cm de largo
• Cuatro tuercas para la varilla hueca
• 3 tornillos con tuerca de 6 mm de diámetro
• 6 tornillos rosca chapa pequeños.
• 2 muelles pequeños
• 1 tornillo de 3/8″ (en su defecto, un adaptador de 3/8″ a 1/4″)
• Un trozo de goma de unos 2 x 2 cm
• 1 zapata de trípode
• 1 rótula de bola

Este diseño está basado en los diversos diseños de planchetas ecuatoriales que circulan por la red, pero todavía no ha sido probado en condiciones puesto que desde la ciudad me resulta dificil hasta encontrar la polar a simple vista. Por otra parte yo nunca he usado una plancheta ecuatorial, por lo que la puesta en práctica podría revelar algún problema no previsto.

La primera prueba la realicé el 13 de agosto de 2007, aprovechando la noche de las Perseidas, en la Laguna del Duque (Avila). Por algún motivo que aún no comprendo me empeñé en girar el tornillo al revés, de modo que en lugar de eliminar los trazos de las estrellas, salian el doble de largos. Pasé toda la noché sin entender que pasaba, y una vez en casa me dí cuenta del error, de modo que una vez que me fustigue corregí las instrucciones del tutorial. En realidad esto prueba que funciona, aunque queda hacer una buena prueba con resultados correctos.

Otros artículos de esta serie:

1. Como fabricar una plancheta ecuatorial compacta. <br>I El problema
2. Como fabricar una plancheta ecuatorial compacta. <br>II Reducción del diseño
3. Como fabricar una plancheta ecuatorial compacta. <br>III Mecanizado
4. Como fabricar una plancheta ecuatorial compacta. <br>IV Montaje
5. Como fabricar una plancheta ecuatorial compacta.
   V Colocación de la rótula (This post)

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